Bastet – den egyptiska kattgudinnan

I den forntida egyptiska mytologin har kattgudinnan Bastet en viktig roll. Hon är en symbol för skydd, harmoni och fertilitet. Hennes betydelse och sättet hon framställs på har förändrats flera gånger under Egyptens långa historia. Därmed speglar hennes omvandlingar de kulturella och religiösa förändringar som det forntida samhället genomgick.

Från början framställdes hon ofta som en lejoninna

Bastet var ursprungligen känd som Bast. Hon var dotter till solguden Ra och förknippades med solens positiva aspekter. I tidiga skildringar framställdes hon ofta som en lejoninna, vilket betonade hennes roll som en kraftfull beskyddare. Med tiden blev dock hennes gestaltning lite mildare, och hon framställdes istället som en kvinna med ett katt- eller lejonhuvud. Denna förändring innebar också en övergång från en krigisk gudinna till en mer vårdande och skyddande sådan.

Bastet var hemmets och familjens beskyddare samt modergudinnan

Bastet förknippas i huvudsak med skydd och fertilitet. Som modergudinna ansågs hon skydda hemmet och familjen, i synnerhet barn och kvinnor. Det var vanligt att egyptiska familjer hade amuletter eller statyetter av Bastet för att säkerställa hennes beskydd över hushållet och de personer som bodde i det. Dessa föremål var inte bara religiösa symboler utan påminde även dagligen om gudinnas närvaro och beskydd.

I sin roll som modergudinna var Bastet nära förknippad med födelse och barnafödande. Hon sågs som en gudinna som hjälpte kvinnor under förlossningen samt bidrog till barnens välbefinnande och hälsa. Det var inte ovanligt att kvinnor bar amuletter till hennes ära i samband med graviditeten, som en bön om en säker och lyckad förlossning.

Hon associeras även med musik, dans och glädje, vilket återspeglas i de festligheter som ägde rum till hennes ära. Dessa var kända för sin livfullhet och bestod i såväl musik och dans som frosseri.

Hennes huvudsakliga centrum för dyrkan var Bupastis, nuvarande Tell Basta. Där stod ett magnifikt tempel tillägnat henne, känt för sin skönhet och helighet. Pilgrimer reste dit från hela Egypten för att delta i de stora festerna och för att hedra Bastet.

Bastets arv lever kvar i modern tid

Bastets arv lever kvar än idag. I modern populärkultur har hon blivit en symbol för kvinnlig kraft och självständighet. Hon är även populär inom vissa nyandliga rörelser som ser henne som en symbol för balans och harmoni.

I den egyptiska konsten avbildas hon i olika former, från statyer och amuletter till väggmålningar och skrifter. Hon avbildas som en gudinna med ett katt- eller lejonhuvud, ofta omgiven av kattungar. Detta understryker hennes roll som en modergudinna. Utgrävningar i Bubastis har lett till att många artefakter och rester av hennes tempel har upptäckts. Dessa ger oss ledtrådar om hur hon dyrkades och vilken betydelse hon hade.

Avslutande tankar

Bastet var en gång i tiden en mäktig lejoninna och blev en skyddande kattgudinna. Idag ger hon oss en inblick i det forntida Egyptens rika och mångfacetterade kultur. Hon representerar en fascinerande blandning av kraft och mildhet, vilket speglar det komplexa samhället som dyrkade henne. Bastets följe och hennes fortsatta närvaro i modern tid är ett bevis på hennes tidlösa betydelse.